阴云密布的高谭市，自蝙蝠侠消失的十年里，变种人团伙为非作歹，变本加厉，将这座繁华城市变成充满恐怖和凶杀的罪恶王国。嫉恶如仇的詹姆斯·戈登探长行将退休，却不免成为变种人下一个袭击的目标。随着双面人哈维·登特走出精神病院，高谭市被带入更加阴冷的黑暗之中。与此同时，富翁布鲁斯·韦恩置身事外，享受着养尊处优的上流生活。而旧日记忆的复苏，一步步引导着他再次拿起搁置已久的战斗服。夜幕降临，老态龙钟的蝙蝠侠穿梭城市的阴暗角落，以无情的手段惩治恶徒。 在罪恶横行的高谭市，自布鲁斯·韦恩决定以蝙蝠侠的身份归来后，仿佛终于发生了新的变化。变种人头目双面人被除掉，然而原变种人团伙摇身变成蝙蝠狂热者，以暴力的方式执行着对善恶之行的裁断。因此，蝙蝠侠的法外行为引起广泛争论，甚至惊动白宫，而高谭的新任探长对其存在颇有微词。正值美苏交恶的危机时刻，超人卷入战火，蝙蝠侠和这位昔日的战友因理念不同分道扬镳。在此期间，小丑高调复出，受邀参加某电视节目访问，实则暗藏新的阴谋。为了阻止小丑的破坏，蝙蝠侠和新一代的罗宾突破重重阻隔，杀向对手。但是，他们私自执法的行为引发了无数争议，新上任的高谭市警察局长也下令逮捕他。蝙蝠侠同时与疯狂的犯罪者和恪守法律的警方交锋。而由于他出格的举动，美国总统甚至下令他的昔日战友——超人前来抓捕他。
