退休干部马建群在官场历练一生却仍然性情耿直不通世故，临退下来才混了个“处级调研员”。老伴已病故，儿女们也早已另立门户。马建群郁郁寡欢，突患急性哮喘在鬼门关走了一圈又折了回来，从此在“退休综合症”之外更加上了“死亡恐惧症”，症状是脾气火爆、愤世嫉俗，什么都看不入眼，与谁都难以相处。儿子和媳妇深为头痛，认为替他找个老伴可以让他变得心平气和，还可以照料其生活起居。经过一番周折，退休小学教师高云香走进了马建群的家。由此，两个已经走过大半人生旅程、从未深交过、性格爱好都已定型且具有太多不同生活习惯的人，开始经受日常生活琐碎细节的磨练……而这还不是全部，他们还必须面对一对半路夫妻必须面对的普通而又百味交织的矛盾——半路夫妻家庭经济和财产的纠纷，家庭日常开支的分配；两位老人与双方子女的芥蒂及由此导致的两人之间的意见冲突，双方子女之间的龌龃；子女们的失业与再就业、离婚、乃至孙子的教育问题……所谓夫妇失和，后院起火，子女出事，孙子出走，亲家婚变，各色人等，诸般烦心事，一一纠缠进两位老人本就不和谐的生活，剪不断，理还乱！二人曾经失望过，以至于将双方的关系定位为互助合作，将新的家庭叫做“互助合作组”；也曾经绝望过，以至于决定离婚结束短暂的婚史……出人意料的是，随着剧情的发展，二人的感情却在不断的磨擦、磕碰之中延伸，尤其当他们一起面临着衰老、病痛甚至死亡的威胁之时，他们终于在患难之中敞开了心扉，理解并真正接纳了对方。在黄昏的路上，他们不再感到孤单和寂寞，成为生死相依、相濡以沫的人生伴侣。本剧的另一条情节线是马建群的亲家夫妇与突如其来的“第三者”之间的感情纠葛。方润秋是一个著名的胸外科专家。他的妻子唐宇是财政局的退休干部。唐宇个性强悍，方润秋为了家庭的安定团结，从不和老婆争是非，一辈子都给老婆吃“顺心丸”。然而，一位长相酷似自己的初恋情人、名叫牧歌的护士长激起了方润秋内心的波澜。经过一番追踪，他终于找到了护士长的母亲——他的初恋情人庄雪漫。事情要追溯到60年代初期，年轻有为的方润秋与女医生庄雪漫正在热恋之际，庄雪漫却因一场莫须有的“医疗事故”被打成反革命送往劳改农场，从此渺无音讯。往事如烟，望着鬓发如霜经历过种种苦难却变得坚强而豁达的庄雪漫，方润秋发现自己从未忘怀她，一直把她放在心灵的一个不可轻易触及的角落。而当他知道牧歌竟是自己的亲生女儿时，他的内心更是不能平静。于是，一个维系了近四十年的家庭的平静和平衡被打破了——方润秋重新审视自己和唐宇的婚姻，觉得唐宇的脾气总是那么暴躁，一辈子都在对自己横挑鼻子竖挑眼，他们之间缺少真正的理解。他作出了一个惊天动地的决定：与唐宇离婚，回到庄雪漫和牧歌身边，给她们一个完整的家，偿还自己欠她们的作为丈夫和父亲的债务……面对方润秋的抉择，庄雪漫和唐宇被丢进了情感的旋涡。庄雪漫动过心——她有过一段并不幸福的婚姻，难道她就没有重新找回本该属于自己的幸福的权利吗？唐宇则充满了愤慨和绝望——方润秋为了偿还一笔青年时代的情债，竟然能绝情绝义到将他们共同走过的四十年一笔勾销，让自己孤独一人面对衰老和死亡！绝望中的唐宇吞下了大量的安眠药，却被方润秋救了回来。死过一回的她痛定思痛，接受现实，同意离婚……而庄雪漫慢慢理解了唐宇，唐宇的焦虑烦躁和种种过激行为，正是对方润秋难以割舍的爱的曲折表达，但她却从未得到过真正的回报。此时，方润秋也惊悟到，唐宇是在过去那个扭曲的年代，自己和庄雪漫爱情悲剧的另一个牺牲品。本剧还有一条带着感伤和悲剧色彩的情节线。郭大爷和张大娘都是马建群夫妇的邻居，二十年前二人人到中年时先后丧偶。张大娘无儿无女，郭大爷有个即将成人的儿子。有好心人对他们说：反正是邻居，干脆两家合成一家得了。可郭大爷却觉得儿女还没有成家立业，哪能考虑自己的事情呢？两家你来我往，互相照应，更多的是张大娘照顾那爷儿仨，缝缝补补、洗洗涮涮，度过了艰难的时光。郭大爷的两个儿子都出息了。
