电影的前半部分发生在20世纪20年代，讲述英国女人奥利维亚·里弗斯跟随自己的丈夫来到当时的英国殖民地印度，她独立的生活方式与英国墨守成规的价值观格格不入。她的丈夫要求她循规蹈矩，与其他英国妻子在一起，与印度人保持一定的距离。 奥利维亚且被印度文化吸引。最终，她与当地的王子纳瓦布有了一段恋情。纳瓦布迷人、开朗，但也可能是个杀人犯。当她怀上纳瓦布的孩子时，英印关系破裂。纳瓦布被英国政府囚禁，奥利维亚选择在印度孤独终老。 电影后半部是关于奥利维亚的侄孙女安妮。安妮对姨祖母的这段家族丑闻很感兴趣，于是她来到了印度。在她探索姨祖母的故事时，也和一位印度小伙产生了感情并且怀孕。最后，安妮独自前往姨祖母奥利维亚最后居住的那间孤零零的小屋。
